Desde los primeros humanos, el instinto de supervivencia, el ingenio y la necesidad de expandirnos nos ha caracterizado. Es así, como nuestros antepasados soportaron las condiciones más extremas para salir a explorar y poblar nuevas tierras.
No obstante, en estos momentos sigue siendo objeto de debate, cómo lograron traspasar la barrera natural más fuerte y aparentemente inquebrantable, como lo es el mar. Veamos que se ha descubierto hasta ahora.
Los primeros homínidos
Es aceptado por la comunidad científica que todos procedemos de antepasados que habitaban África. Sin embargo, en algún momento estos pequeños grupos de cazadores recolectores se movieron, esparciéndose por cada rincón del globo terráqueo.
Las razones para estos movimientos, que debieron darse en diferentes momentos, pueden ser muy diversas. Pero se cree que pudo ser para huir de condiciones adversas, en búsqueda de mejores fuentes de alimentos y obtención de recursos y en alguna medida por la necesidad de explorar.
Sin que existan mayores evidencias, el sólo hecho de haberse enfrentado a desiertos y demás condiciones adversas, sin más apoyo que herramientas primitivas, hacen suponer que las razones de su movilización fueron de peso. Esto toma mayor relevancia si se toma en cuenta que, en algún momento, se atrevieron a cruzar el mar.
En este sentido, se estima que los primeros humanos en completar esta travesía, lo hicieron entre uno a dos millones de años antes de nuestra era. Ahora bien, el gran debate científico se ha centrado en determinar la manera en la que pudieron lograrlo. De esta forma se han propuesto algunas hipótesis, según las cuales estas dispersiones se pudieron lograr atravesando algunos estrechos.
Las más recientes investigaciones. El modelo de la CENIEH
Según un artículo publicado por la prestigiosa revista PLOS ONE, en el que participaron investigadores del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), expusieron un modelo computacional, el cual pretende demostrar cómo los primeros homínidos pudieron atravesar el mar hace tanto tiempo.
La gran novedad de este modelo, es que se crea posible que los primeros hombres pudieron navegar de alguna manera, pues en modelos computacionales diseñados anteriormente se consideró el mar como una barrera imposible de superar.
Hasta el momento, se ha sostenido que en alguna disminución del nivel del mar haría posible que los hombres prehistóricos pudieran pasar de un continente a otro, con espacios más estrechos de mar que cruzar. En esta oportunidad, el estudio antes señalado espera mostrar que verdaderamente esta fue una posibilidad y el cómo se las ingeniaron nuestros antepasados para cruzar por vía marítima.
Factores que pudieron influir en la travesía
Para que este modelo computacional refleje resultados reales, los investigadores tomaron en cuenta una serie de factores que pudieron influir en el resultado de tan osada aventura prehistórica.
Teniendo en cuenta esto, el modelo fue preparado para representar la conducta de un grupo de homínidos. Para ello, se tomaron en cuenta las características corporales de estos hombres, con los que se podría definir las probabilidades reales de soportar las inclemencias del mar abierto, la hipotermia y la deshidratación.
Otro elemento en el que los investigadores pusieron particular cuidado, fue en el paisaje donde ubicaron a estos hipotéticos hombres prehistóricos. Para este escenario, tomaron en cuenta las condiciones del mundo existentes para ese momento específico. De manera que, las características del paisaje, su topografía y los posibles recursos con los que estos homínidos podrían contar, fueron alguno de los elementos agregados al modelo. Es de destacar, que se les ubicó en orillas separadas por un estrecho, siendo ésta una de las hipótesis más aceptadas para explicar cómo llegamos a otros continentes.
Asimismo, es importante que para que el cruce valiera el esfuerzo, se tuvo que haber realizado en grupos. A su vez, serían estos grupos los responsables de asentarse en una nueva población.
Finalmente, pero no menos importante, se consideró una variante que hasta el momento investigaciones anteriores habían pasado por alto y que pudo ser trascendental para lograr la hazaña. Se trata pues de nada más y nada menos que, de las capacidades intelectuales de esos primeros hombres, así como su poder de organización y decisión.
Posibles maneras de cruzar el mar que usaron los primeros homínidos
Aunado a lo anterior, el modelo simuló las opciones que habrían tenido aquellos hombres primitivos para cruzar el estrecho. Por supuesto se consideró el cruce a nado, en balsa bastante rudimentaria, flotando, etc.
A nado
Como era de esperarse esta opción no es muy alentadora, los resultados de la simulación demuestran que estos homínidos, a lo mucho, podrían haber cruzado distancias de 10 km a nado. Recordemos que no contaron con equipamiento especial ni un entrenamiento enfocado a semejante travesía.
A esto se le agrega la temperatura del agua de aquel entonces capaz de generar hipotermia y la posterior muerte. Estas mismas consideraciones se aplican para escenarios como flotar o dejarse llevar por la corriente.
En balsas rudimentarias
Estas balsas serían muy rudimentarias, consistentes en troncos atados con algún material resistente. De esta manera, las balsas podrían permitir viajes más largos, aunque la deshidratación jugaría en contra, por lo que no es una teoría del todo aceptada.
Principales viajes marítimos de los hombres de la prehistoria
Más allá del modelo propuesto por la CENIEH, lo cierto es que existe evidencia de grandes travesías marítimas realizadas por hombres prehistóricos, entre las que podemos resaltar:
Llegada de los primeros hombres a Australia y Nueva Guinea
Esto ocurrió hace unos 50.000 años, tiempo de la última gran glaciación de nuestro planeta, momento en que el nivel del mar descendió lo suficiente como para reducir las distancias de navegación.
Sin embargo, los tramos a los que se enfrentaban los hombres primitivos podrían alcanzar los 100 km para llegar a Australia. Este viaje, tal vez pudieron realizarlo gracias a la construcción de embarcaciones de bambú, abundante en el sudeste de Asia; sin embargo, aún no existe evidencia certera sobre esto.
Llegada de los primeros hombres a América
Por su parte, se cree que en comparación con el trayecto hacia Australia la llegada a América, a través del estrecho de Bering resultaría más sencillo. Esto habría ocurrido hace unos 18.000 años y habrían tenido que navegar poco más de 50 km y se cree que serían aguas poco profundas. Ahora bien, pocos se aventuran a formular teorías sobre la forma en que lograrían pasar el estrecho.
A pesar del avance tecnológico, estas no son más que suposiciones, ya que aún no se han localizado suficientes evidencias de estos viajes y mucho menos de los métodos usados por los hombres primitivos. Algunas piezas regadas por el mundo y simulaciones son las herramientas de los investigadores, pero la gran parte de las teorías sigue siendo materia de conjeturas.
