La colectividad científica se alarmó y escandalizó, por el controversial anuncio realizado durante el 2018 en las redes, según el cual científicos en China afirmaron haber realizado la alteración de los primeros seres humanos genéticamente.
Pero realmente ¿qué ocurrió?, ¿Qué repercusiones trae esto para el desarrollo científico?
Han surgido debates y opiniones encontradas sobre este tema. Es algo fascinante, si se comprueba que es cierto, lo que podría cambiar radicalmente la historia del ser humano.
Bebés modificados genéticamente
Los genetistas de la Universidad Científica y Tecnológica Sur de Shenzhen de la República de China, aseguran haber efectuado técnicas de modificación genómica, en embriones implantados en útero humano, creando así los primeros bebés modificados genéticamente.
Esta investigación fue liderizada por el investigador chino, He Jiankui. La misma se comenzó a llevar acabo a mediados del año 2017 y culminó luego del proceso de gestación de nueve meses. De esta experimentación nacieron las gemelas distinguidas como Lulu y Nana.
¿Qué fue lo que hicieron estos científicos?
Estos experimentadores modificaron los genomas de estas niñas para que fueran inmunes al VIH. En teoría, los creadores afirman que las pequeñas no pueden contraer el SIDA.
En esta investigación participaron ocho parejas potencialmente infectadas de SIDA.
La madre comenzó su embarazo por fecundación in vitro regular. Ahora bien, este proceso de fecundación tuvo la particularidad de que, junto al esperma insertado en el óvulo, también se incluyeron proteínas con instrucciones para una cirugía de gen. Así, se eliminó el umbral del camino, en el cual el virus del VIH infecta a las personas.
¿Cómo lograron esta modificación y que técnica científica utilizaron?
Jinkui, asegura haber manejado la técnica genómica conocida como CRISPR, eliminando un gen de embriones humanos, para así hacerlos resistentes al SIDA.
El gen que modificó y editó es el conocido como CCR5 Gen, capaz de crear una proteína que hace posible que el virus del VIH infecte a las personas.
La tecnología usada, CRISPR, está basada en un sistema natural de las bacterias, para protegerse así mismas ante la infección provocada por los virus. Así, cuando las bacterias detectan la presencia del ADN viral producen dos tipos cortos de ARN, uno de estos contiene una secuencia que encaja perfectamente del virus invasor. Estos dos ARN se agrupan para formar una proteína llamada CAS9.
Dicha proteína es la clave, pues es ella la que realiza la edición, actuando como un “par de tijeras moleculares”, las cuales son capaces de cortar cadenas de ADN.
¿Qué ha generado esta investigación a nivel ético?
La opinión general y de otros investigadores, gira en torno a la sorpresa e impresión sobre los efectos que pueda generar este acontecimiento, en especial, porque la misma va en contra de los Principios Bioéticos establecidos.
Así, un grueso número de médicos y científicos de la comunidad internacional afirman que, éticamente, modificar de manera genética a los seres humanos es inmoral. Por su parte, es tan polémica esta aplicación, que incluso los investigadores creadores y descubridores de la técnica utilizada, han declarado que tal experimento en personas ha sobrepasado la investigación desde la perspectiva Bioética.
Los eticistas promulgan que se debe usar la CRISPR para estudiar, investigar y aplicar en las primeras etapas del desarrollo humano, pero no son partidarios de usar la técnica para crear humanos transformados o generados.
De igual manera, agregan que las investigaciones en la manipulación genética deben ser cautas y encaminadas a respetar la disciplina Bioética. En consecuencia, no existe la posibilidad justificativa de crear individuos mejorados genéticamente.
Por su parte, los comités de ética internacional declararon que implantar un embrión modificado genéticamente, en el tracto reproductivo humano o animal, está prohibido. Así, concluyen que con tal experimento se violaron las regulaciones establecidas.
La modificación genética de seres humanos, ¿realidad o ficción?
Algunos conocen la presentación en el cine de la famosa proyección cinematográfica llamada GATTACA, en donde se mostró el alcance que se podría obtener con la manipulación genética.
En el mencionado filme, los padres podían escoger a sus hijos, su apariencia, su inteligencia, sus características y hasta en que se destacaría en su etapa adulta. Todo posible gracias a una variedad de “menú” para obtener el individuo más calificado.
Algo muy significativo al observar esta proyección cinematográfica, es el aspecto moral y social en donde se observa la separación entre “seres superiores” (con una mejor genética), de otros que no fueron creados con esta aplicación.
Ante tal posibilidad, surgen la pregunta de si: ¿Veremos en un futuro la aparición de los “super humanos”?
Opiniones de la comunidad científica y bioética
Este tema tan controversial ha generado manifestaciones Bioéticas. Académicos y científicos han mostrado opiniones de asombro y rechazo al respecto. No obstante, en algunos casos, existe apoyo por lo transcendental de la investigación.
Aquí te mostramos diversas opiniones declaradas:
La opinión pública no científica
La misma ha manifestado que esta investigación es algo monstruosa, irresponsable, poco ética y hasta peligrosa.
Modificar el genoma humano, puede traer complicaciones de todo tipo. Modificar los genes de un embrión, significa que se van a transformar en cada célula. Si el procedimiento es exitoso, las alteraciones realizadas se trasmitirán en las próximas generaciones.
Por lo tanto, no se tiene certeza sobre las consecuencias que tendrán estas niñas modificadas al largo plazo.
Comunidad científica china
Otros científicos de la universidad donde se realizó esta innovación, han manifestado no estar de acuerdo con este tipo de pruebas.
De hecho, algunos científicos informan que en esta investigación se inhabilitó el Gen CCR5, haciendo a estas gemelas mucho más susceptibles al virus del Nilo occidental.
Opinión pública
El público en general tiene la opinión de indignación y disgusto hacia la Manipulación Genética. Por su parte, la mayoría de los medios de comunicación han condenado este experimento.
Investigaciones sobre la veracidad del proceso
En China, se investiga si es verdadero lo que afirma el científico sobre su realización. En este sentido, las autoridades de salud y ética médica, realizan investigaciones sobre la modificación genómica en seres humanos.
Por su parte, la universidad declaró no estar involucrada y no tiene información sobre este desarrollo. Incluso el investigador no está en este momento activo en su ejercicio, porque disfruta de un permiso no remunerado hasta el año 2021. Igualmente, dicha institución educativa calificó el experimento como una “grave violación a la Bioética Genética y los estándares académicos”
De igual manera, se investiga si las parejas involucradas en este proceso, estaban informadas sobre la realización de la investigación. También, si el equipo del investigador, realmente sabía en qué estaba interviniendo. Asimismo, los altos responsables de la universidad declararon establecer un comité ético independiente, con la responsabilidad moral y hasta jurídica para llevar una investigación. Luego de este proceso se informará sobre los resultados a nivel público.
Los órganos de justicia han tomado su decisión
Paralelo a la investigación que adelanta la Universidad Científica y Tecnológica Sur de Shenzhen, un tribunal penal de Shenzhen le ha impuesto al científico He Jiankui una condena de tres años de prisión, así como una multa de tres millones de yuanes (cerca de 400 mil euros).
Con esta sentencia, el gobierno chino, de la mano de prácticamente toda la comunidad internacional, está estableciendo su postura en contra de toda práctica que involucre la modificación genética en seres humanos.
