Gracias al avance de la tecnología, actualmente son muy pocos los lugares del mundo que no han sido explorados y los mapas se encuentran perfectamente establecidos y delimitados. Pero esto no siempre fue así, en épocas remotas, existían grandes vacíos cartográficos y lugares a los que nadie había ido.
Este misterio inspiró a muchos a explorar más allá de lo conocido y los resultados fueron fantásticos. Por ello, conozcamos a los exploradores más famosos de la historia.
Los exploradores más conocidos
A continuación, haremos un breve, pero impresionante recorrido, por los aventureros cuyos viajes han cambiado la historia. Sin lugar a dudas les debemos el haber abierto el mundo a las personas de la época en la que vivieron. Comencemos.
Herótodo
El ser humano desde sus inicios ha sido un explorador y fue precisamente esa necesidad por conocer qué hay más allá del horizonte lo que permitió nuestra supervivencia. Lamentablemente, de estas aventuras existen sólo evidencias arqueológicas aisladas. En cuanto a la historia escrita iniciamos nuestro recorrido con el padre de la historiografía.
Herótodo, un griego que vivió entre el 484 y el 425 a. C., fue un gran viajero que documentó sus travesías en su famosa obra Historiae, la cual podría afirmarse es la primera descripción del mundo antiguo. Con esta memoria, tuvo la intención de que permanecieran en el tiempo sus grandes aventuras.
Leif Eriksson
Muchos desconocen que no fue Cristóbal Colón el primer europeo en llegar a América. En realidad, el vikingo Leif Eriksson, llegó 500 años antes a América del Norte, específicamente en lo que actualmente es Terranova, Canadá.
Durante mucho tiempo, se creyó que sólo se trataban de mitos vikingos, cuando relataban la existencia de un lugar llamado como Vinland descubierto en el siglo X. Sin embargo, se han hallado evidencias arqueológicas de un posible asentamiento nórdico, lo que ha llevado a los investigadores a concluir que se trata de la tierra de los viñedos que los vikingos describían.
Este asentamiento europeo sería el más antiguo del que se tiene noticias en el continente americano.
Ibn Battuta
Geógrafo marroquí, quien dedicó 30 años de su vida a viajar por el mundo islámico medieval, en el año 1324. Así viajó hacia el este, sur, norte y oeste, cruzando España, India, Persia, China, el sureste asiático y más, sumando en su recorrido más de 120.000 km, que al día de hoy se corresponden a 44 países.
Durante todos estos recorridos sufrió un sinfín de percances como ataques de piratas, la prisión o asaltos. Pero nada de esto le impidió dar a conocer el mundo musulmán medieval de una forma única e insuperable.
Marco Polo
Este famoso veneciano, mercader, aventurero y escritor es todo un icono de los exploradores del mundo hasta el presente. Su gran obra: “El libro de las Maravillas del Mundo”, fue la prueba que dejó de sus increíbles viajes describiendo las grandes maravillas de China y Asia, continente por el que viajó durante más de 20 años.
Cristóbal Colón
Por su puesto que este nombre no puede faltar, pues Cristóbal Colón explorador y navegante genovés, llegó al continente americano en 1492. El genovés inició su viaje, zarpando hacia el Atlántico con la intención de llegar a las Indias Orientales, evitando dar la vuelta al continente africano.
Para su sorpresa, terminó frente a todo un continente totalmente desconocido, ancló en lo que hoy es la isla de las Bahamas, tras esta exploración, Colón repitió su viaje, pero en estas posteriores aventuras llegó a los territorios que hoy son las Antillas, Puerto Rico, Jamaica y Cuba.
Vasco da Gama
Este navegante y explorador portugués fue el primer europeo en realizar un viaje entre Europa y la India por los mares del sur. Gracias a esta expedición, se trazó una ruta marítima que le permitió a Portugal obtener especias y demás mercancías valiosas de la India, evitando el continente africano.
Adicionalmente, esto conllevó a fortalecer el poder marítimo portugués, expandiendo su dominio de las rutas comerciales.
James Cook
El Capitán James Cook, explorador, navegante, cartógrafo y militar inglés, a quien se le atribuye el descubrimiento y delimitación cartográfica de costas e islas como las de Nueva Zelanda, la costa este de Australia, las islas Hawái y la de Pascua, entre otras. De igual modo, sus viajes permitieron conocer muchas características antropológicas y botánicas de estos sitios.
Charles Darwin
Reconocido en el mundo de la biología, por su obra “El origen de las Especies”, es de destacar que éste fue posible gracias a sus viajes por el mundo. Este explorador, naturalista, geólogo y biólogo inglés, exploró Cabo Verde, Salvador de Bahía, Montevideo, las Islas Malvinas, los Andes, Valparaíso, Lima, Río de Janeiro,la Patagonia de argentina, las Islas Galápagos, Ciudad del Cabo, Hobart y Sídney.
Percival Harrison Fawcett
Este británico participó en primera línea de batalla durante la I Guerra Mundial y se atrevió a realizar expediciones arriesgadas por la selva desconocida. No titubeó en irrumpir en zonas sin cartografiar, sólo con un cuchillo y una brújula.
Su verdadera obsesión fue la legendaria Ciudad Perdida de Z, una misteriosa civilización a la que consideraba El Dorado en la Amazonia brasileña. Esto lo condujo a aventurarse 7 veces en estas latitudes, pero en la última oportunidad, fue con su hijo Jack y un amigo de éste, aunque los 3 desaparecieron en 1925 y las expediciones de rescate no obtuvieron resultado alguno.
Algunos dicen que la historia de Percival Harrison inspiró a Steven Spielberg para crear a su mítico Indiana Jones.
Nellie Bly
No sólo los hombres son recordados como grandes exploradores, aunque ciertamente dominaron en este terreno. Así, entre la representación femenina encontramos a la periodista Nellie Bly quien sugirió dar la vuelta al mundo en 80 días, en el año 1889, inspirada en la hazaña del personaje ficticio Phileas Fogg. Pese a las limitaciones sociales, Bly hizo maletas y se embarcó en el Augusta Victoria.
Su travesía la llevo a cruzar Europa, el sureste asiático, Japón y Estados Unidos, por supuesto, las aventuras no faltaron pero nada le impidió regresar el 25 de enero de 1890, justo 72 días después de su partida.
Edmund Hillary
Neozelandés conocido mundialmente por ser uno de los primeros hombres en ascender a la cima del Everest, junto Tenzing Norgay. El 29 de mayo de 1953, fue la fecha del primer ascenso exitoso a la montaña más alta del mundo, ¡vaya hazaña!
La exploración como parte de la naturaleza humana
Estas increíbles historias aún inspiran a millones de personas alrededor del mundo a tomar un pequeño equipaje y viajar para conocer tantos destinos como les sea posible. Estos exploradores, nos dieron a conocer el mundo en su momento y ahora lo tenemos a nuestro alcance. Tal vez ya no viajemos para descubrir nuevos mundos, pero sin dudas, sí para ampliar nuestro panorama.
