El pensamiento humano ha evolucionado significativamente desde el principio de nuestra historia. De esta forma, a lo largo de nuestra existencia hemos buscado respuestas de lo desconocido en mitos, leyendas o ciencia. Aunque ciertamente se pueden identificar momentos en los que ha imperado una visión de las cosas sobre otra. Ejemplo de ello, fue la transición del pensamiento mitológico al racional, mejor conocido como filosofía presocrática.
¿Qué se entiende por Filosofía Presocrática?
Lo primero que debemos hacer para contextualizarnos en este tema, es ubicarnos en un momento histórico en donde prevalecía la creencia en dioses. A estos entes se les atribuía ser los responsables de los fenómenos que se desarrollaban en el día a día de las personas. Así, desde el amanecer, el nacimiento, los frutos y hasta la muerte, se creían eventos en los que intervenían la voluntad de los dioses.
Sin embargo, alrededor de los siglos V y IV a.C., en la civilización griega comenzó a evidenciarse un cambio en el pensamiento. Se cree entonces que, puede localizarse en ese tiempo el nacimiento y desarrollo de la llamada filosofía presocrática.
Esta corriente no es más que la agrupación de las doctrinas de un grupo de pensadores griegos que, como su nombre lo indica, existieron antes del nacimiento de Sócrates, aunque veremos más adelante que esto no es necesariamente así. Estos filósofos, enfocaron sus reflexiones en comprender y descifrar el origen de todo, es decir, la esencia del mundo que les rodeaba, pero desde un punto de vista totalmente racional.
Fundamentos de la filosofía presocrática
Como consecuencia de este cambio de visión, los filósofos presocráticos buscaban identificar el principio y la sustancia del universo. Pero, lo que les diferencia de lo que se había hecho hasta entonces es que sus investigaciones se dirigían al funcionamiento de la naturaleza, de la sociedad humana y la ética, dejando de lado la acción de los dioses.
En este sentido, los filósofos, cosmólogos, matemáticos, físicos, entre otros sabios de ese entonces, fueron los responsables de idear los fundamentos de la filosofía presocrática. Entre ellos se destacan Tales de Mileto, Pitágoras, Anaximandro, Anaxímedes, Heráclito, Protágoras y Demócrito.
En definitiva, la filosofía presocrática se interesaba por el origen, estructura y leyes del universo, por lo que buscaba el principio común de los cambios físicos de la naturaleza.
Inicios de la filosofía presocrática
Es claro que determinar el inicio de este cambio en el pensamiento humano sería ideal. No obstante, si algo caracteriza a esta era temprana de la filosofía es que no podemos rastrearla con precisión.
De hecho, le debemos a Aristóteles una de las primeras menciones a esta línea de pensamiento, al señalar que Tales de Mileto fue quien inició un tipo de filosofía, según la cual el principio de todos los entes era material. Es por ello que se le considera a Tales el primer filósofo. Al menos ésta ha sido la teoría mayoritariamente aceptada.
Características de la filosofía presocrática
Dicho lo anterior, pasemos a detallar entonces esos elementos que caracterizan a la filosofía presocrática. Pues como veremos, los distintos pensadores que se agrupan en esta corriente presentaron hipótesis verdaderamente variadas, aunque teniendo en común el fundamento de un origen único y material para el universo.
De esta manera, no podemos iniciar a enumerar sus características más que con su principal fundamento. Este es, el desarrollo por parte de los pensadores griegos de reflexiones racionales sobre el verdadero principio de las cosas. Por tanto, es necesario establecer que la filosofía presocrática fue producto de la crítica y la curiosidad de quienes se preocuparon por conocer a la naturaleza y sus fenómenos y el origen de las cosas materiales (no elaboradas por el hombre) desde el pensamiento racional.
A la filosofía presocrática se le conoce como la etapa de la cosmología, pues no se basó en textos o mitos sagrados sino de la especulación libre. Esto convirtió a los pensadores en los primeros en separarse del esquema de pensamiento mitológico. En este orden de ideas, se pueden identificar marcadas influencias del pensamiento oriental de Egipto y Persia, en algunos de esos pensadores.
Ahora bien, por tratarse de una etapa tan joven de la filosofía, no contamos en nuestros días con fuentes primarias de estos pensamientos y teorías. En su defecto, debemos conformarnos con citas en fuentes secundarias.
Otra característica, que puede resultar más bien una curiosidad, es que los presocráticos solían vivir en poblaciones griegas ubicadas en Asia Menor.
Filósofos presocráticos destacados
Tal como ya lo hemos señalado entre los primeros y más relevantes de los pensadores agrupados en esta corriente, se encuentra Tales de Mileto. Se trató de un matemático, físico y legislador griego, quien con su pensamiento racional y reflexivo buscaba hallar las respuestas a sus dudas sobre el origen de todas las cosas. A lo cual concluyó, que todo se originaba del agua.
Después le siguieron otros tales como, Anaxímenes, cuyas reflexiones le permitieron afirmar que el origen de las cosas era el aire, por ser un elemento infinito, móvil, eterno e indeterminado.
Por su parte, para Heráclito de Éfeso, el origen o sustancia única era el fuego. Mientras que Empédocles de Acagras, encontraba respuesta en los cuatro elementos (agua, tierra, fuego y aire). Asimismo, Anaximandro concluía que el origen de todo era lo infinito.
Como se puede evidenciar, los diferentes filósofos establecieron distintas hipótesis. Sin embargo, todos coincidían en la existencia de un origen común de la naturaleza y las cosas. Igualmente, es oportuno indicar que algunos filósofos identificados con esta corriente, realmente no vivieron antes de Sócrates. Muchos de ellos, de hecho fueron contemporáneos con este filósofo o incluso posteriores a él. Sin embargo, se les llama presocrático como una escuela de pensamiento y no meramente como un elemento cronológico.
Relevancia de la filosofía presocrática
Actualmente, podemos identificar el gran impacto de esta corriente de pensamiento presocrático. Pues de inicio, podemos mencionar que a ellos debemos algunos de los conceptos de gran importancia para nuestras civilizaciones, como lo son el naturalismo y el racionalismo. También resultó el germen para lo que hoy conocemos como el método científico.
