Desde hace miles de años, el ser humano ha soñado con alcanzar la inmortalidad. En este sentido encontramos la leyenda del siglo XIV, según la cual Nicolás Flamel creo la piedra filosofal, que además de convertir los minerales en oro le aseguraba a su dueño la vida eterna. Un mito más antiguo es el de la fuente de la juventud, cuya historia dice que cualquiera que se bañe en la fuente será curado de cualquier herida o enfermedad y vivirá eternamente.

Sin embargo, estas leyendas están siendo desplazadas por las creencias de algunos, quienes creen que la forma de conseguir la inmortalidad es a través de la tecnología. Según los expertos, la realidad virtual se convertirá en el medio que le permitirá a la humanidad vencer la muerte y vivir por siempre.

¿Qué es la realidad virtual y cómo funciona?

También llamada VR por sus siglas en inglés, es un ambiente simulado en el que diversas tecnologías engañan los sentidos de las personas para que sientan como si estuvieran experimentando una realidad diferente. Dicho de otro modo, es una simulación de un espacio físico elaborado en ordenadores, en la que se puede interactuar como si de otra forma de realidad se tratara.

Esta tecnología tiene más de cuarenta años y al principio la calidad de las imágenes era muy baja y se requerían equipos muy voluminosos y pesados. Hoy, cualquier ordenador y unos lentes especiales brindan una experiencia inmersiva total.

Para poder disfrutar de una sesión básica de realidad virtual, el usuario solo necesita dos cosas: la primera es una consola, un smartphone o un ordenador y la segunda un casco o gafas tipo OCULUS. Pero si realmente se quiere interactuar con el entorno, se debe complementar la visita con guantes, controles, sistemas de sonido y hasta algunas ropas tecnológica. Estos accesorios, especialmente diseñados, cuentan con sensores que aumentan el efecto de la realidad virtual.

Si contamos con el equipo adecuado, podemos visitar el fondo del océano e interactuar con los peces o incluso podríamos viajar en una nave espacial y dirigirnos al centro de la galaxia.

La realidad virtual en la práctica: la mujer que abraza a su hija muerta

Un excelente ejemplo de cómo esta tecnología está cambiando la forma de ver el futuro de la humanidad, es lo que le ocurrió a Jang Ji-sung.

Esta mujer de Corea del sur fue invitada a participar el pasado 6 de febrero en un documental llamado I Met You (“Te Conocí” en español). Jang Ji-sung fue elegida para vivir una experiencia inolvidable. Es la primera persona en utilizar la realidad virtual para reunirse en el mundo digital con su hija Nayeon. Esto no sería algo que destacar, salvo porque la niña de siete años murió en el 2016.

El equipo de producción de I Met You preparó un escenario especial para el evento familiar. El encuentro se llevó a cabo en un parque al aire libre y fue protagonizado por Jang Ji-sung y Nayeon. Gracias a la realidad virtual madre e hija pudieron reunirse, abrazarse y conversar. 

Así fueron las primeras palabras del encuentro:

— ¿Dónde has estado, mamá? ¿Has pensado en mí? –preguntó la niña.

—Todo el tiempo. –respondió la madre, mientras se acercaba a ella para abrazar y tomar la mano de su hija.

El encuentro fue muy emotivo para Jang Ji-sung que después de abrazar a su hija se sentó en una mesa frente a ella para celebrar el cumpleaños de la niña. Después de apagar las velas, acompañó a Nayeon a la cama donde la niña leyó un momento, antes de quedarse dormida.

Aplicaciones en la actualidad

Las aplicaciones actuales para esta tecnología son muy amplias, pero básicamente podemos resumirlas en:

Videojuegos

Una de las principales aplicaciones de esta tecnología es en la industria de los juegos de video por ordenador o consola. Aquí los participantes se ven inmersos en gran variedad de mundos (muchas veces irreales). Es una industria que genera miles de millones de euros cada año.

Educación

La VR es una poderosa herramienta para investigar y estudiar en un entorno controlado. Se puede simular espacios reales para fines de seguridad y salud ocupacional en el lugar de trabajo. Además, se puede utilizar para proporcionar a los visitantes un entorno virtual para que desarrollen sus habilidades, sin las consecuencias del fracaso en el mundo real.

Salud

En este sector hay varios usos para esta tecnología. Se puede utilizar como terapia de exposición para tratar trastornos de ansiedad como el estrés postraumático. También se puede utilizar en procesos de rehabilitación de personas mayores que sufren de la enfermedad de Alzheimer.

Transferencia de conciencia y realidad virtual

De no ser por el deterioro mental a causa de la edad o una enfermedad como el alzhéimer, la mente del ser humano permanecería en condiciones óptimas durante milenios. De aquí, la idea de alcanzar la inmortalidad transfiriendo nuestra mente o conciencia a un soporte artificial. Así “la vida” dejaría de depender del periodo de utilidad de un cuerpo biológico y, en teoría, lograríamos vivir eternamente.

No solo se trata de digitalizar la conciencia y transmitirla a un soporte artificial. Imaginemos que esa tecnología es posible, entonces nos enfrentaremos a lo que será sin duda una de las decisiones más importantes de la existencia. Podremos elegir entre dejar de existir o continuar nuestras vidas en una entidad sustituta o en un ordenador.

Transferencia a un cuerpo sustituto

Una de las utopias de alguno es que en pocos años la tecnología permitirá la elaboración de cuerpos artificiales funcionales. En tales cuerpos la conciencia podría ser transferida a un cerebro artificial, dentro de un cuerpo robótico. En realidad, no importa si ese cuerpo tiene forma humana o no, lo importante es que el sustituto que contiene a la persona (o su conciencia) puede movilizarse en el mundo real.

Así el ser humano puede continuar, de “forma normal”, con las actividades que realiza cotidianamente, solo que ya no con su cuerpo biológico. Así, podremos ir a trabajar, al cine y realizar todas las actividades que hacemos actualmente. Incluso podremos disfrutar de la compañía del ser amado, abrazar a nuestros hijos, padres y hermanos.

Una vida en la realidad virtual

La posibilidad de la continuación de la vida a una realidad virtual abre un enorme abanico de posibilidades, sin embargo, la transferencia de conciencia nos pone ante un escenario complejo, en donde hay que preguntarse qué es la conciencia. Si la misma supone exclusivamente una serie de recuerdos o, si por el contrario, ésta está conformada por elementos todavía más complejos que ni siquiera somos capaces de entender.

En todo caso, la realidad virtual nos abre las puertas a desprendernos de las ataduras de nuestro cuerpo físico, pero siempre condicionados a que toda realidad dependerá de ese cuerpo y de lo que la mente perciba.