Tenemos la certeza de que el mundo se divide entre personas de números y personas de letras. Esto nos permite justificar que existen individuos a los que la matemática simplemente no se les da. Pero lo cierto es que esta ciencia se encuentra presente en muchísimos aspectos de nuestras vidas, aunque no lo veamos a simple vista.
Por lo anterior, traemos un recorrido por los matemáticos que han destacado en la historia y cuyos aportes nos han traído al mundo que hoy conocemos.
¿Quiénes han sido los matemáticos más importantes de la historia?
Sin mayores rodeos iniciemos nuestro conteo. Pero antes es importante señalar que el orden sólo corresponde a sistema cronológico, que además nos permite evidenciar que los aportes más antiguos, son las bases de los nuevos avances.
Dicho lo anterior, iniciemos nuestro conteo:
Tales de Mileto
Este nombre ya se nos hace bastante familiar y es que, además de figurar en nuestra lista de grandes filósofos, debemos agregarlo en la de grandes matemáticos. Pues bien, en este ámbito se le reconoce por el famoso teorema de Tales.
Este genio, nació aproximadamente el año 625 a.C., en Mileto, una antigua ciudad griega ubicada actualmente en territorio de Turquía. Durante su juventud, se dedicó a aprender ciencia en Egipto y Babilonia. De esta manera, adquirió conocimientos en geometría, astronomía y filosofía. De hecho, se ha extendido la idea de que se debe al interés de Tales por saber la altura de una pirámide, lo que originó el teorema que hoy lleva su nombre.
Entre sus tantos aportes podemos enumerar: el uso de la Osa Menor como guía de los marineros en mar abierto. También calculó la duración del año mediante los intervalos de los solsticios en los equinoccios, entre otros grandes descubrimientos.
Pitágoras
Este filósofo no nos hizo la vida más sencilla en la secundaria, pero vaya que le debemos un montón si de ciencias se trata. Pitágoras nació en la isla de Samos, Grecia y vivió entre el 570 hasta el 495 a.C. Según se desprende de unos pocos escritos, sabemos que se trató de un estudiante talentoso, interesado tanto por las ciencias, la historia y la filosofía como por el deporte.
Lo podemos reconocer como padre de la trigonometría. Sus aportaciones han sido tan resaltantes que, aún hoy, son sumamente importantes en mediciones y equipamientos tecnológicos.
Arquímedes
Arquímedes vivió entre 287 a.C. y el 212 a.C., y se destacó en la invención de máquinas. La curiosidad por las ciencias la heredó de su padre quien era astrónomo, siguiendo sus pasos al estudiar astronomía. Posteriormente continuaría sus estudios en la escuela de Alejandría, rodeándose de eruditos. Esto le permitió desarrollar diversas teorías matemáticas que comprobaría en sus múltiples trabajos.
Fue Arquímedes el primer matemático en explicar el número Pi, así como en calcular la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro. Sus conocimientos también explicarían el llamado Principio de Arquímedes y darían pie al descubrimiento del Principio de la Flotación, lo que resultó en la construcción del barco más grande de la Antigüedad.
Euclides
Nacido aproximadamente, en el año 325 a.C. en Alejandría, se le conoce como el padre de la geometría y su obra más destacada es Elementos, nada más y nada menos que uno de los tratados más relevantes de geometría.
La trigonometría, como la conocemos hoy, el razonamiento de álgebra, ecuaciones, fracciones, logaritmos, la geometría euclidiana, el algoritmo de Euclides, entre muchos otros temas de un programa de matemáticas actual, resultaron de la investigación del matemático.
Además de demostrar el teorema de Pitágoras, Euclides explicó el funcionamiento del máximo común divisor y las divisiones euclidianas, o sea las divisiones, como nos las explicaron en la escuela.
Leonardo Pisano
Introdujo la serie Fibonacci en el occidente y el sistema numérico arábigo, reconociendo en éste sistema una simplicidad y eficiencia de los que carecía el sistema romano.
René Descartes
Nació en Francia en el año 1596. Además de filósofo y su famosa frase “pienso, luego existo”, será su obra más famosa El discurso del método. En la misma expone varias evoluciones matemáticas, en dónde usó letras para describir las incógnitas de una ecuación y expresa potencias de forma diferente para ese momento (en vez de “xxxx”, descartes expresó “x4”).
De esta forma, buena parte del temario de matemáticas se lo debemos a él, por ejemplo las funciones afines o las ecuaciones cartesianas.
Pierre de Fermat
¿Quién dijo que los abogados no saben de matemáticas? Fermat es el ejemplo que no hay afirmación más alejada de la realidad. Abogado de profesión, este francés nacido en 1601 es reconocido como el fundador moderno de la teoría de números. Fermat, junto con René Descartes y Blaise Pascal, desarrolló la teoría de la probabilidad.
Isaac Newton
Filósofo, físico y también matemático. Isaac Newton nació en 1642 en Inglaterra. Después de una juventud nada espectacular, estudió aritmética, geometría, trigonometría, astronomía y óptica, graduándose en 1665.
Específicamente en las matemáticas, a Newton se le debe la introducción del método de fluxiones y evidentemente, el binomio de Newton.
Leonard Euler
Nació en 1707, y se le conoce como uno de los fundadores de las matemáticas puras. Concentró sus investigaciones en el cálculo integral, la trigonometría y las funciones logarítmicas.
Además, introdujo la notación matemática y el concepto de función.
Bernhard Riemman
Este matemático alemán nació en 1826 y estudió matemáticas en la universidad de Göttingen, así como en Berlín. Varios teoremas llevan su nombre, no obstante, el más famoso es la Hipótesis de Riemann, que es un problema sobre la distribución de los números primos.
En la actualidad, muchos esperan probar esta hipótesis.
Sophie Germain
No podían faltar mujeres en este recorrido, si bien la aceptación de la mujer en las ciencias aún estaba en sus inicios, no fue impedimento para la matemática parisina Sophie Germain. Dadas las limitaciones de la época, aprendió de forma autodidacta, pero debió valerse de un seudónimo masculino “Antoine Auguste Le Blanc” para poder estudiar en la Escuela Politécnica de París, pues la misma no admitía mujeres.
Su trabajo en la teoría de números y en la teoría de la elasticidad, la hicieron merecedora del Premio Extraordinario de las Ciencias Matemáticas de la Academia de París.
Emmy Noether
Otra mujer notable en el mundo matemático, la alemana Emmy Noether nación en 1882, cuyas aportaciones se concentraron en el campo del álgebra, específicamente sobre la teoría de los anillos y la teoría de cuerpo. Asimismo, en el campo de la física formuló el teorema de Noether, que es un resultado central en la física teórica.
Alan Turing
Llegados al siglo XX, la revolución tecnológica da sus grandes pasos de la mano del inglés Alan Turing. Como consecuencia de sus investigaciones en la ciencia de la computación, es considerado como el precursor de la informática moderna. De este modo, desarrolló investigaciones en cibernética, la formación de patrones y el análisis criptográfico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, bajo la dirección del gobierno en Gran Bretaña, Turing estudió los códigos alemanes y logró descifrarlos. Terminada esta etapa, creó el llamado test Turing, que se utiliza para evaluar la inteligencia de las computadoras.
