En un inicio, cuando el hombre no podía explicarse muchos de los fenómenos que lo rodeaban, recurría a sus creencias en lo sobrenatural. De esta forma, se dio inicio a muchos dogmas que hoy día se mantienen entre nosotros, tratando de justificar nuestra existencia y algunas de las experiencias de vida, es decir, nacieron pues las religiones.
Pero ¿cuáles se han logrado mantener con el paso de los años?, conozcamos más.
¿Cuándo nace una religión?
Antes de iniciar nuestro recorrido por las religiones más antiguas del mundo, bien vale aclarar un par de puntos. El primero es que no conseguiremos en este listado religiones que ya nadie siga o que no cuente en la actualidad con fieles, aunque en el pasado hayan sido de gran importancia, ya que la idea, es resaltar aquellas religiones que hasta nuestros días mantiene a fieles creyentes.
El otro aspecto a destacar es que, darle una fecha cierta al inicio de una religión o creencia, no es un asunto sencillo. En este sentido, se debe tener en cuenta que todo sistema de creencias tiene un origen sumamente lejano, sin embargo, para poder tomar una fecha aproximada en la que dicho sistema pasa a considerarse una religión se deben reunir ciertas condiciones.
Así, elementos como su codificación, uniformidad o continuidad son muy relevantes para este fin.
Las religiones más antiguas del mundo
Dicho lo anterior, podemos dar inicio a este interesante recorrido.
Hinduismo
Comenzamos con el hinduismo, cuyo momento histórico aproximado de surgimiento se ubica entre los XV y V a. C. Lo primero que se debe señalar del Hinduismo es que no está precisamente unificado. No obstante, sus seguidores atienden a tradiciones básicas y de gran importancia que podrían considerarse muy similares entre sí. Entre ellas, la creencia en los Vedas, es decir, textos que son las escrituras más antiguas de las que se tiene noticia de esta religión.
A diferencia de muchas religiones modernas, el Hinduismo no cuenta con un fundador conocido. En este sentido, los expertos señalan que se fue organizando a partir de una mezcla de diversas creencias culturales y mitologías. En igual sentido, se debe señalar que tampoco tiene una iglesia organizada o una jerarquía religiosa.
Por su parte, se pueden enumerar entre sus prácticas, rituales como realización de oraciones, meditación y festivales anuales.
Al día de hoy, existen en el mundo cerca de mil millones de hindúes practicantes, lo que la convierte en el tercer culto más grande y es la religión principal de la India. Los creyentes del hinduismo, a los que se les denomina hindúes, creen en la fuerza de las acciones del individuo, al que llaman karma, así como en la reencarnación.
Zoroastrismo
Esta antigua religión, se cree surgió entre los siglos X y V a. C., siendo su origen indoiraní. Se basa en las enseñanzas del profeta reformador Zoroastro o Zarathustra, como también le llaman sus fieles. En tiempos remotos, fue la religión oficial de varios imperios persas hasta el 650 a. c., y hoy conserva seguidores en Irán, India e Irak, sumando alrededor de 200.000 personas.
El zoroastrismo tiene entre sus conceptos centrales, la creencia en la vida después de la muerte, en un cielo y en el infierno.
Judaísmo
Considerada la base de las religiones abrahámicas, originada en Israel y Judá, cuenta con una fecha aproximada de surgimiento entre los siglos IX y V a. C. De esta forma, se constituye en la religión monoteísta más antigua.
El basamento de la fe judía lo encontramos en la Biblia hebrea o lo que para los cristianos es el Antiguo Testamento. También es importante resaltar, que los judíos regulan sus valores personales, relaciones de familia, responsabilidad social, así como la justicia civil y penal, siguiendo un sistema de leyes denominado Halajá.
En la actualidad, esta religión cuenta con entre 11 y 14 millones de fieles alrededor del mundo.
Jainismo
El jainismo, cuya fecha de surgimiento se ha ubicado cerca de los siglos VIII y II a. C., promueve la creencia de que todo ser vivo alberga un alma, por lo tanto, debe evitarse la lesión a todas las formas de vida. Los jainistas consideran que su religión tuvo 6 fundadores a los que llaman los Tirthamkaras, siendo el último de ellos Mahavira, quien vivió en el siglo VI a. C.
Entre las características definitorias de este culto, está la austeridad y la autodisciplina. En cuanto al número de creyentes, se estima que hay un aproximado de 7 millones alrededor del mundo.
Budismo
Esta religión es de las pocas a las que se le puede dar una fecha cierta. En este sentido, el Budismo inicia con su fundador, Siddhartha Gautama, también conocido como Buda o el despierto.
Este hombre nació entre los siglos VI y V a. C., probablemente en Nepal. Después de su muerte, sus enseñanzas comenzaron a codificarse. De este modo, las enseñanzas del budismo se centran en las Cuatro Nobles Verdades: el sufrimiento (duhkha), el deseo como causa de este, el sufrimiento puede acabar y una forma de acabar con el sufrimiento.
Confucianismo
El Confucianismo fue fundado por el maestro y filósofo chino Confucio, entre los siglos VI y V a. C.. Esta cosmovisión del mundo presenta al cielo, el señor en lo alto y la adivinación, al tiempo que se encuentra altamente influenciada por la tradición popular china. Así ha llegado a nuestros días y según se estima cuenta con unos 6 millones de personas.
Taoísmo
El taoísmo, se cree surgió entre los siglos VI y IV a. C., esta fecha está relacionada a la data que se le ha atribuido al texto fundamental de esta religión, el Tao Te Ching supuestamente de la autoría de Laozi.
Ahora, en cuanto los conceptos del taoísmo encontramos el término wu wei, lo que quiere decir, hacer cosas sin esfuerzo o carentes de intención. Por otro lado, se identifican los “Tres Tesoros”, a saber: la compasión, moderación y humildad. Asimismo, se le relaciona con prácticas físicas, como el tai chi. También se le relaciona con el concepto de yin yang, donde los opuestos se complementan.
