Entendida como una disciplina científica o ciencia, en términos generales, es la encargada de estudiar y comprender al hombre en el sentido extenso de su ser y de su convivencia en sociedad.
En ese contexto, contempla una diversidad de factores tanto sociales como físicos, que le permitan desdibujar su esencia y el porqué de su actuar. Ello conlleva a analizar múltiples manifestaciones de índole local, regional, cultural, biológicas, social, religiosas, entre otras.
Por su parte, la amplitud de su objeto es innegable gracias al crecimiento de la vida humana. Ante tal auge existen distintas ramas de la Antropología que permiten especializarse en un campo específico de estudio, dependiendo de los intereses académicos que vayan surgiendo.
▶ Conoce con detalle las ramas de la antropología
Entre estas derivaciones se encuentran la forense, social, biológica, filosófica, jurídica, cultural, lingüística. Cada una presenta su propia metodología y área de estudio, pero orientadas en el objeto principal de la Antropología.
Origen
El estudio del ser, del hombre, nace desde la existencia misma del ser humano. La existencia de los pueblos primitivos y su posición en determinado momento de la historia, fue el interés que inicialmente marca a esta ciencia.
Surgen estudiosos misioneros, como Bernardino de Sahagún, quienes se dedicaron a entender la etnografía, sustentada en la religión. No obstante, es el investigador Francois Péron quien dio nacimiento al término Antropología.
Con el transcurso del tiempo, ya para los siglos XIX y XX, este método de estudio y análisis de hechos se fue formando y dedicando a comprender los aspectos anatómicos o biológicos de los ancestros y su evolución biológica y social. Para entonces, esta disciplina alcanza su independencia y su reconocimiento académico.
Para esa época, reconocidos antropólogos habían avanzado con trabajos analíticos sobre la vida familiar y social de específicas comunidades, o sobre el estatus de la mujer en la sociedad. Situación que dio impulso a esta disciplina gracias a los distintos métodos técnicos y complejos que emplearon.
Un caso es el de Claude Lévi-Strauss, quien para el año 1945, apuntó con la teoría de la Antropología estructural, donde por primera vez se analizan desde el punto de vista científico, situaciones humanas generadas por la unión familiar. Entre los estudios más resaltantes de este investigador, se encuentra cuáles son las consecuencias del incesto.
Entrando a la modernidad, se amplía su preocupación por entender las diversas culturas o grupos humanos y su comparación descriptiva.
¿Cuál es el objeto de estudio de la Antropología?
En la actualidad el ámbito de estudio es muy amplio, casi ilimitado, pues la forma de actuar del hombre es muy extensa en las distintas eras de la historia y de la humanidad. Es claro que seguirá siendo así hasta el fin de la existencia del ser humano en el mundo.
No hay dudas que la evolución conlleva al progreso del ser, de la civilización, y consecuencialmente conduce a cambios de creencias, costumbres, hábitos, valores, derechos, deberes. Y eso precisamente es el objeto de estudio de la Antropología. Mientras hayan cambios en la humanidad, habrá quien se encargue de estudiarlos.
Su centro de acción puede incluso trastocar otras disciplinas, al punto de confundirse con ellas, como la sociología, la arqueología o hasta la filosofía. Sin embargo, a pesar de las diferencias notorias entre éstas ramas del saber, siempre se complementan.
Todo ello la hace una disciplina realmente compleja, lo que ha originado abarcarla desde distintas ramas, sin olvidar su eje central: la diversidad humana.
Principios antropológicos
Sus postulados son la base para poder expresar la realidad de lo explorado. Se tiene el principio del holismo y el del relativismo.
Para el primero, los rasgos fundamentales de la Antropología tienen una naturaleza holística, es decir, existe solo una visión integradora o absoluta. Así, en este enfoque, tanto los elementos biológicos, culturales y ambientales son esenciales e inseparables, es decir, interdependientes.
No obstante, para el relativismo, estos aspectos biosociales no son totalizantes, y su relatividad depende del sistema del cual se extraen. Conforme a ello, cada cultura es propia por lo que no pueden darse interpretaciones universales.
Métodos y técnicas de la Antropología
La metodología empleada suele variar entre las ramas, pues depende del propósito cualitativo y cuantitativo. En general tenemos:
Método etnográfico
Se caracteriza por consistir en el estudio personal y directo de los distintos asentamientos, sea por localidad, regiones, zonas, o incluso por problemas concretos. Al principio era utilizada en concretas investigaciones, de una determinada sociedad, preferiblemente aislada desde el ámbito social y económico.
Por su corta extensión, el actuar de los antropólogos era libre, básicamente era recolectar datos, información de interés. Luego se vaciaba en la base, se obtenían variables y se arrojaban generalidades sobre el comportamiento humano en una comunidad determinada.
Cabe agregar que la labor del antropólogo consiste en la interpretación de los distintos significados culturales, ante lo cual su experiencia y la interpretación etnográfica juegan un papel invaluable para esta disciplina.
Método biográfico
Con este se logra conocer ese proceso inherente del individuo, a través de la reconstrucción de su biografía obtenida mediante varias fuentes de información.
Método de redes
Constituye la principal metodología estructural por excelencia. Aplica cuando se requiere explicar la participación del individuo en las relaciones sociales de orden estructural. Depende de la observación in situ.
Métodos combinados
Con los nuevos requerimientos ante el asentamiento de distintas comunidades organizadas, surgen necesariamente otros métodos. Estos debieron aplicarse en conjunto, como la encuesta y la etnografía.
Por su parte, las técnicas suelen dirigirse a conseguir información con una estructura específica. Entre ellas se encuentran:
Técnica etnográfica
A través de la observación directa, participante, entrevistas, conversaciones, el análisis documental, se procura recoger datos primarios de la vida comunitaria. Son más conocidas como investigaciones de campo.
Técnica genealógica
Se analizan los antepasados de un grupo determinado, se reconstruye la historia y se vislumbran actuaciones derivadas de sus tradiciones. Se soporta en los vínculos de parentesco.
La Antropología y sus investigaciones, ha sido y seguirá siendo pieza fundamental para el conocimiento humano, para poder entender y conocer con información sistematizada el porqué de la sociedad, de su evolución y de sus cambios.
